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Les analyses d’huile appartiennent au domaine de la maintenance conditionnelle. Tout en évitant de trop rentrer dans la partie trop technique du sujet, nous allons en dire un peu plus sur cette méthode.
Les analyses d’huile sont toutes particulièrement destinées aux systèmes mécaniques (moteurs, réducteurs, pompes…) qui ont tendance à se dégrader dans le temps. Cette dégradation mécanique des organes mécaniques va entraîner la production de micro particules qui vont se mélanger à l’huile.
Afin de mieux illustrer ces propos, prenons le cas d’une boite de vitesse de voiture : le contact des pignons entres eux va produire de la limaille de fer (matière provenant des roues dentées) qui va se mélanger à l’huile. En prenant régulièrement un échantillon d’huile et en analysant sa teneur en fer, on va pouvoir repérer des écarts par rapport à l’usure normale des pignons, et agir en conséquence.

Cette analyse valable pour le teneur en élément ferreux et tout autant valable pour des éléments tels que la silice, le soufre, le phosphore, le plomb…chacun caractérisant une anomalie mécanique propre. Le résultat est généralement donné sous forme de courbe dans le temps, avec un focus sur la dernière analyse :
- Un point vert : l’usure est normale.
- Un point orange : l’évolution des résultats est à surveiller.
- Un point rouge : il y a une anomalie, il faut agir au plus vite sous peine d’entrevoir une dégradation plus importante par la suite.

Il faut cependant prendre les résultats avec un certain recul car les prises d’échantillon demandent un soin tout particulier. Par exemple, un prise d’échantillon dans un milieu poussiéreux entraînera irrémédiablement une importante concentration en silice, non représentative de l’état réel du système mécanique.
En tout que fournisseurs de lubrifiants, tous les « pétroliers » proposent ce service, en l’intégrant généralement aux prix des huiles achetées. Il existe également des organismes indépendants (qui réalisent également les analyses sous-traités par les acteurs du marché des lubrifiants) qui proposent ce type d’analyses, et ce, quelque soit les domaines d’application (machines outils, automobile, matériel de travaux publics, système de pompage…)
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